直刀ちょくとう

古墳時代から平安時代の初めまで使われた、反りの無い片刃の長い刀。当時は「大刀」「横刀」と書いて「たち」と読んだ。刀身は、鎬（しのぎ）を刃先の近くに寄せた切刃造（きりはづくり）か、鎬の無い平造で、切先はふくらの無い直線的な形が多い。古墳時代の後半には、柄頭の形で環頭・頭椎（かぶつち）・圭頭などの大刀に分かれ、金銅の金具で飾ったものは身分を示す品でもあった。奈良時代の正倉院や四天王寺には、金銀で飾った唐大刀や、星を象嵌した切刃造の刀が伝わる。鞘の吊り金具から紐で腰に吊り、刃を下に向けて佩いた。

全体

刃長は、飛鳥・奈良時代の切刃造の名品で620〜660mm、古墳時代の後半の大刀で800〜1000mmほど。拵えに収めた全長は1m前後から1.1mを超えるものまである。

刀身・断面

切刃造は、刃先から身幅の1〜2割ほどのところに鎬を立て、そこから刃先へ急に落とす。棟は角棟か丸棟。平造は鎬が無く、平らな面から少しずつ刃になる。古墳時代の刀身は重ねが厚く、区のところで8〜10mmある。

反り

ほとんどまっすぐ。多くは刃の側へわずかに反る内反りで、反りがあっても数mmほど。

切先

刃の側がまっすぐ斜めに上がる、ふくらの無いかます鋒が多い。先端は棟の側に寄り、横手は立てない。

鍔

頭椎大刀などには、刃の側が細い倒卵形の鍔を付ける。窓（透かし）を6〜12開けたものも多い。環頭大刀は鍔を付けないのが原則。

柄・柄頭

柄は片手で握る長さ（150〜260mm）で、金銅や銀の線を巻いたものがある。柄頭は、大きな環の環頭、こぶしのようにふくらむ頭椎、先が山形に尖る圭頭、丸い円頭、四角い方頭などに分かれる。

鞘・拵え

木の鞘に漆を塗り、鞘口・鞘尻と吊るための足金物を金銅で作る。奈良時代の唐大刀は柄に鮫皮を着せ、山形の飾りの付いた足金物を2つ付ける。

持ち歩き方

足金物に付けた緒（帯執）で腰から吊り、刃を下に向けて佩く。足金物が2つなら水平に近く、1つなら急な角度で下がる（確かな資料は少ない）。左腰に2本佩いた埴輪もある。

見分け方

後の太刀とは、反りが無いことと、切刃造・かます鋒で見分ける。同じ「たち」でも、平安時代の後期より前は大刀、後は太刀と書き分ける。