剣けん（ジエン、jiàn）

中国では両刃のまっすぐな刀剣を「剣」と呼び、片刃の「刀」と区別する。春秋・戦国の青銅剣から鉄の剣へ移りながら漢代までに形が定まり、清の終わりまで作られ続けた。刀身の中央に稜線（剣脊）を通し、その両側を斜面にして左右に刃を付ける。長さは時代でまるで違い、青銅剣は全長450〜560mm、明清の剣は800〜1050mmほどになる。明清の時代には軍の主力が刀に移り、剣は文人が身に帯びるものになった。

全体

春秋・戦国の青銅剣は全長450〜560mm（刃長は380〜480mmほどと見られる）。明清の剣は全長800〜1050mm、刃長650〜800mmが目安。両手で使う1100〜1600mmの長い剣もある。

刀身

反りのない両刃。中央に剣脊（けんせき）と呼ぶ稜を立て、両側の斜面の外に刃を付けるので、断面は菱形になる。越王勾践剣は幅46mm。

剣格（鍔）

剣格（けんかく。剣の鍔）は小さく、刀身より少し広いくらいとされる。十字に長く張り出す鍔は付けない。

柄・柄頭

片手で握るのが基本。柄頭を剣首（けんしゅ）と呼び、古い剣では円盤形で、越王勾践剣は内側に11重の同心円を刻む。剣首には房（剣穂）を結ぶことがある。

鞘・拵え

漢代の鞘は、表に帯を通す留め具の璏（wèi）、鞘尻に飾りの珌（bì）を付けた。剣首・剣格・璏・珌の4点を玉でそろえた剣を玉具剣（ぎょくぐけん）という。

持ち歩き方

漢代は鞘の璏に帯を通して腰に吊った。明清では、鞘の2か所の金具から紐を下げて帯に吊ったとされる。

見分け方

片刃の直刀は、まっすぐでも「刀」に入る。中国の剣に、十字の長い鍔は付けない。