苗刀びょうとう（miáodāo）

明の後期から清・民国にかけての、両手で振る中国の長い刀を、ここでは「苗刀」の名でまとめて扱う。明では「倭刀」「長刀」と呼ばれ、刀身と柄の寸法を記した史料の引用が残る。清の規定には双手帯刀や倭刀などの長い刀が定められ、どれも円盤の鍔を付けた。日本の刀の影響は認められているが、形は清の規定のなかで独自に整えられた。「苗刀」という名が文献に現れるのは20世紀に入ってからで、1932年の武術書が早い例とされる。

全体

刃長は830〜1000mmを目安にする（不確か）。清の規定の双手帯刀を1尺32〜35cmで換算すると、全長1350〜1480mm、刃860〜950mm、柄480〜530mmほどになる（換算の値は目安）。

刀身

細身の片刃。日本刀に似た鎬（しのぎ。刀身の側面を縦に走る稜線）のある断面が多く、切先も日本刀に似た形になる。

反り

わずかに反る。反りの高さは写真からの目測で20〜40mmほど（不確か）。

鍔（盤）

鉄の円盤の鍔。清の規定の長い刀は、どれも円盤の鍔を付ける。径80mm前後を目安にする（不確か）。

柄

両手で握る長い柄。双手帯刀では、柄が刃の長さの半分を超える。明の倭刀には、刀身5尺のうち1尺を銅の護刃とし、柄を1尺5寸とする史料の引用があるが、数え方ははっきりしない。

持ち歩き方

資料が少なく、よく分かっていない。

見分け方

「苗刀」の名は清の公式の記録には見えない。明の場面では「倭刀」「長刀」と呼ぶほうが時代に合う。日本の大太刀を写したものと言い切らない。